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Un voyage en Italie ne se résume plus, pour beaucoup de Français, qu’au lac de Côme ou au lac de Garde. C’est un réflexe compréhensible : les photos sont belles, les guides en parlent depuis des années, les vols directs existent. Mais cette concentration a un prix. Le pays a enregistré une hausse de 21,1 % des arrivées touristiques internationales au premier semestre 2026, selon le rapport publié par l’European Travel Commission, ce qui aggrave encore la pression sur les zones déjà saturées.
Mon expérience de plusieurs séjours dans le pays m’a appris une chose simple : les régions du sud et du centre offrent souvent la même qualité de patrimoine, la même gastronomie, parfois des paysages plus spectaculaires, pour une fraction du monde. Ce n’est pas une question de consolation. C’est un vrai choix, qui change la nature du voyage.
Pourquoi le nord de l’Italie sature chaque été
Les lacs italiens (Côme, Garde, Majeur) concentrent une part disproportionnée des visiteurs étrangers, en particulier en juillet et août. Le pays a totalisé 476,8 millions de nuitées touristiques en 2025, d’après les données Eurostat relayées par la presse francophone, plaçant l’Italie en deuxième position en Europe derrière l’Espagne. Cette masse ne se répartit pas uniformément sur le territoire : elle s’écrase sur une poignée de pôles (Venise, Florence, Rome, les lacs lombards) pendant que des régions entières restent à l’écart des circuits internationaux.
Le ministère italien du Tourisme lui-même reconnaît le problème. Pour limiter la casse sur les sites saturés, les autorités locales multiplient les taxes de séjour modulées et les quotas d’accès, tout en poussant activement la fréquentation vers des territoires alternatifs. Un chiffre résume la dynamique en cours : la Calabre affiche une progression de 10,54 % des arrivées au premier semestre 2026, la plus forte de toutes les régions italiennes, sans pour autant approcher la saturation des Pouilles ou de la Sicile.
La Basilicate, discrète voisine des Pouilles
La Basilicate reste la région la moins touristique du sud de l’Italie, coincée entre deux voisines très courues, les Pouilles et la Calabre. Sa ville phare, Matera, mérite pourtant à elle seule le déplacement : ses habitations troglodytiques creusées dans la roche calcaire, classées au patrimoine mondial de l’Unesco, en font l’une des cités habitées les plus anciennes au monde. Désignée capitale européenne de la culture en 2019, elle attire une attention croissante, mais reste loin des foules qui envahissent Rome ou Florence en été.
Au sud de Matera, la côte tyrrhénienne réserve une autre surprise : le golfe de Policastro et le village de Maratea, avec ses trente kilomètres de littoral et ses criques encore confidentielles. À mon sens, c’est l’une des zones les plus sous-estimées du pays pour un voyage balnéaire sans artifice. On y mange bien, on y paie moins cher qu’en Campanie, et on n’attend jamais dix minutes pour une table en terrasse.
Côté accès, la région n’est pas la plus simple à rallier : pas d’aéroport ni de gare directe à Matera, il faut louer une voiture ou passer par Bari. C’est justement ce qui la préserve.
La Calabre, la région qui monte en 2026
Si un seul chiffre devait convaincre de regarder vers le sud, ce serait celui-ci : la Calabre enregistre la plus forte croissance touristique d’Italie cette année. Le ministre italien du Tourisme, Gianmarco Mazzi, a d’ailleurs qualifié le secteur de pilier économique national dans le rapport publié en juillet. Pourtant, sur place, l’impression dominante reste celle d’un territoire préservé.
Tropea, perchée sur une falaise au-dessus d’une eau turquoise, illustre bien ce paradoxe : des paysages qui n’ont rien à envier à la Costa Smeralda sarde, pour des tarifs largement inférieurs. Un peu plus au sud, Capo Vaticano propose des panoramas qu’on croirait sortis d’une carte postale caribéenne, sans les prix qui vont avec. À l’intérieur des terres, les massifs de la Sila et de l’Aspromonte offrent une autre facette de la région : forêts, randonnées, villages de montagne où l’on croise plus de bergers que de touristes.
Je vous suggère d’éviter juillet-août si vous cherchez vraiment le calme : la région progresse vite et les meilleures adresses se remplissent en premier. Mai, juin ou septembre restent des fenêtres plus sûres.
Le Molise, la région que même les Italiens oublient
Le Molise n’apparaît quasiment jamais dans les guides grand public. C’est, sans exagération, la région la moins visitée du pays, y compris par les Italiens eux-mêmes. Pas d’attraction surmédiatisée, pas de monument classé Unesco à faire la queue devant : ce qu’on y trouve, ce sont des paysages vallonnés, une hospitalité sans façon et des villages où l’artisanat local se transmet encore de génération en génération.
C’est un choix qui demande un peu de curiosité, pas de plage iconique ni de site incontournable à cocher sur une liste. Mais pour qui cherche vraiment à s’éloigner des sentiers battus lors d’un voyage en Italie, difficile de faire mieux. On y loue une petite maison de pierre pour une bouchée de pain, on mange dans des trattorias sans carte en anglais, et on repart avec l’impression d’avoir vu une Italie qui n’existe presque plus ailleurs.
Les Marches, l’Adriatique sans les Pouilles
Moins connue que les Pouilles ou la Sicile, la Riviera du Conero, sur la côte Adriatique des Marches, coche pourtant toutes les cases : eaux cristallines, falaises spectaculaires, sentiers de randonnée au-dessus de la mer. Le petit village de Sirolo, les pieds dans l’eau, échappe encore largement à l’afflux de visiteurs étrangers, qu’ils soient italiens ou internationaux.
Un peu plus au nord, Urbino propose une immersion dans la Renaissance dans un cadre naturel apaisé, sans la cohue qui entoure Florence à la même saison. Le parc national du Gargano, juste à côté dans les Pouilles, complète naturellement l’itinéraire pour qui veut enchaîner falaises, forêts et lacs côtiers sans jamais quitter la région.
Cette zone se prête bien à un séjour combiné avec d’autres escapades européennes : la logique de fuite des foules qui guide le choix des meilleurs pays d’Europe où voyager en 2026 s’applique presque terme à terme à ces régions italiennes secondaires.
Le Piémont, l’alternative aux lacs lombards
Voilà sans doute la meilleure réponse directe à qui cherche une alternative aux lacs du nord sans renoncer à la montagne ni à la gastronomie. À l’est de Turin, des villes d’art comme Asti, Alessandria, Vercelli ou Biella restent encore peu fréquentées, alors qu’elles offrent musées, places animées et une cuisine régionale parmi les plus réputées d’Italie (truffe blanche d’Alba, vins de Barolo et de Barbaresco).
Le village de Varallo Sesia, au nord de la région, complète l’itinéraire pour qui aime les surprises hors des cartes postales habituelles. Contrairement au lac de Côme à une heure de route, on y déjeune sur une piazza avec des habitants, pas avec des cars de touristes.
Quand partir pour un voyage en Italie loin des foules
Le calendrier compte presque autant que la destination. Avril-mai et septembre-octobre restent les fenêtres les plus favorables : températures agréables, sites moins bondés, prix d’hébergement plus doux qu’en pleine saison. Juillet et août concentrent à la fois la chaleur la plus écrasante et l’affluence maximale, y compris dans les régions dites alternatives, qui commencent elles aussi à voir leur fréquentation grimper.
Pour les séjours culturels dans les villes d’art, l’hiver constitue une option souvent négligée : les musées se visitent sans réservation obligatoire, les hôtels pratiquent des tarifs nettement inférieurs. En revanche, pour la Sicile ou la Calabre balnéaire, mieux vaut viser la fin du printemps ou le début de l’automne, quand la mer reste chaude sans la cohue de la haute saison. Ce type d’arbitrage climatique rejoint d’ailleurs les réflexes déjà utiles pour organiser un séjour pendant les vagues de chaleur estivales, un sujet qui touche désormais une bonne partie du bassin méditerranéen.
Organiser concrètement son itinéraire
Pour ces régions moins desservies, la voiture reste souvent le moyen le plus pratique, en particulier en Basilicate, en Calabre et dans le Molise, où les liaisons ferroviaires directes restent rares. Dans les Marches et le Piémont, en revanche, le train à grande vitesse et les réseaux régionaux suffisent largement pour enchaîner les étapes sans contrainte.
- La Basilicate et la Calabre se combinent naturellement en dix à douze jours, avec Matera comme point de départ et la côte tyrrhénienne calabraise comme finale balnéaire.
- Les Marches et le Piémont conviennent mieux à des séjours plus courts, autour d’une semaine, en misant sur un aller-retour depuis une grande ville facilement accessible en train ou en avion.
Avant le départ, mieux vaut vérifier son assurance voyage et les documents nécessaires, surtout pour ceux qui combinent l’Italie avec un autre pays de l’espace Schengen dans la même période : la question revient souvent, et la couverture réelle offerte par une assurance Schengen mérite d’être vérifiée avant de signer un contrat standard.
FAQ sur le voyage en Italie sans les foules
Quelle est la région la moins touristique d’Italie
Le Molise est généralement cité comme la région la moins visitée du pays, suivi de près par la Basilicate. Les deux offrent un patrimoine réel malgré une fréquentation quasi confidentielle, y compris en haute saison.
Vaut-il mieux privilégier la Calabre ou la Basilicate pour un premier séjour alternatif
La Basilicate convient mieux à un premier séjour culturel, autour de Matera. La Calabre s’adresse davantage aux amateurs de plages et de randonnée en montagne, avec un rapport qualité-prix qui reste solide malgré sa forte progression en 2026.
Comment se déplacer dans ces régions sans voiture
C’est compliqué en Basilicate, en Calabre ou dans le Molise, où les trains directs manquent. Les Marches et le Piémont, en revanche, se parcourent bien en train grâce à un réseau régional plus dense et des correspondances fréquentes.
Quelle période choisir pour éviter à la fois la chaleur et la foule
Avril-mai et septembre-octobre restent les meilleures fenêtres : températures modérées, sites moins fréquentés, prix d’hébergement plus raisonnables qu’en juillet-août, période où même les régions alternatives commencent à se remplir.
Ces régions sont-elles adaptées à un voyage en famille
Oui, en particulier la Calabre et les Marches pour leurs plages accessibles, mais le rythme reste différent des zones très touristiques : moins d’activités organisées, davantage de temps libre et de nature, ce qui convient bien aux familles cherchant du calme.
