Dans l’univers du numérique, les GAFAM – acronymes de Google, Apple, Facebook, Amazon et Microsoft – dominent le marché en proposant divers services à travers leurs différentes filiales. Parmi ces entreprises, WhatsApp est une application phare dans le domaine des communications. Alors, à quel géant appartient ce service de messagerie instantanée tant apprécié ? Découvrez-le dans cet article qui dévoile également l’histoire et les évolutions de cette application.
L’acquisition de WhatsApp par Facebook
En février 2014, Facebook a racheté WhatsApp pour la somme astronomique de 19 milliards de dollars. Cette acquisition permettait au géant des réseaux sociaux d’étendre sa présence sur mobile et d’intégrer une nouvelle plateforme à son empire déjà bien étendu. Ainsi, WhatsApp fait partie intégrante des différents services proposés par le groupe Facebook, aux côtés de Messenger, Instagram, Oculus VR et autres filiales.
WhatsApp : Retour sur un succès planétaire
WhatsApp a été créée en 2009 par deux anciens ingénieurs de Yahoo, Brian Acton et Jan Koum. L’application de messagerie instantanée s’est rapidement popularisée grâce à ses fonctionnalités simples, performantes et gratuites. Elle permettait notamment d’échanger des messages textes, images, vidéos, documents ou encore d’envoyer sa position géographique à ses contacts en temps réel. Les conversations étant chiffrées de bout en bout, elles offraient également aux utilisateurs une certaine garantie de confidentialité.
Les évolutions majeures de l’application
Après son rachat par Facebook, WhatsApp a connu plusieurs évolutions notables au fil des années, pour satisfaire un nombre croissant d’utilisateurs et rester dans la course face à d’autres applications concurrentes telles que Viber ou Telegram. Parmi ces nouveautés, on peut citer :
- Appels vocaux et vidéo : lancés respectivement en 2015 et 2016, ces fonctionnalités ont enrichi les possibilités offertes par l’application, permettant ainsi de passer des appels audio et vidéo avec ses contacts.
- Status : introduit en 2017, cette fonctionnalité permet de partager des photos, vidéos et GIFs éphémères qui disparaissent au bout de 24 heures, sur le modèle du format Stories déjà présent sur Instagram et Snapchat.
- WhatsApp Business : dévoilée en 2018, cette version de l’application est destinée aux entreprises afin de faciliter leurs interactions avec les clients et leur proposer divers services tels que l’automatisation de réponses ou encore la création de fiches produits.
Le poids des GAFAM dans le marché des applications de communication
WhatsApp n’est pas le seul service de messagerie instantanée détenu par les géants du numérique. En effet, chacun des membres du GAFAM possède sa propre plateforme de communication :
- Google : avec Hangouts et Google Duo, le géant de la recherche en ligne propose à ses utilisateurs une solution pour échanger des messages instantanés et passer des appels vocaux et vidéo.
- Apple : grâce à iMessage et FaceTime, les possesseurs d’appareils iOS peuvent communiquer entre eux via un service de messagerie intégré sur leur iPhone, iPad ou iPod Touch.
- Facebook : outre WhatsApp, l’entreprise américaine a développé Messenger, une autre application de messagerie instantanée qui permet également de réaliser des appels audio et vidéo, ainsi que de partager des statuts et des fichiers multimédias.
- Amazon : bien qu’elle ne possède pas encore d’application dédiée à la communication, la firme de Jeff Bezos mise sur Alexa, son assistant vocal intelligent, pour faciliter les interactions entre les utilisateurs de ses enceintes connectées Amazon Echo.
- Microsoft : après avoir racheté Skype en 2011, la société fondée par Bill Gates a continué à développer ce logiciel qui permet de passer des appels vocaux et vidéo, d’échanger des messages instantanés et même de discuter avec des contacts situés aux quatre coins du monde.
Quel avenir pour WhatsApp au sein des GAFAM ?
Malgré les controverses autour de la gestion des données personnelles et de la vie privée par Facebook, WhatsApp reste aujourd’hui une application de messagerie instantanée incontournable, avec plus de 2 milliards d’utilisateurs actifs à travers le monde. L’application continue d’évoluer pour offrir toujours plus de fonctionnalités et s’adapter aux besoins de ses utilisateurs. Ainsi, on peut s’attendre à ce que WhatsApp conserve sa place parmi les services phares du groupe Facebook et des GAFAM en général.
